向東街的紅湯牛肉粉
□向泉禾
初踏上上梅古城，青墨排版的板石路，兩邊明清時留下來的古樸房屋懸掛的紅色燈籠，斑影倒映在板石路上，石板路上的游人談笑風生，時而停步觀賞古城炊煙，時而漫步在青瓦白墻的木屋檐下，古城的馬練王、白溪油炸粑粑、蒿草粑粑、?子粑粑的粑香濃郁，不少游人被粑香的酥手所牽引，不由得走進了這些小吃店。
目光一順，幾道古色古香的招牌就邂逅在你的眼前，“老柒粉面老店”“老八粉面館”“向東街老玖粉面館”據說都是老字號，問問古城的行人，這里哪家粉面最好吃，可回答你的往往是“整條街都好吃！”
向東街的粉面，盡早趁熱吃，熱湯入胃，滿嘴留香。湖南是出了名的能吃辣的地方，但你不用太擔心，向東街的粉面是分等級的，店里常賣的一般是微辣。如果你想深刻體驗一把這兒的風俗，那就招呼店家，熱情的老板娘定會給你拿來幾瓶店里自制的辣醬供你挑選。
老板娘手腳麻利，或是一把洋溪面，或是一抓新化米粉，或是一碗新化薯粉，緩緩放入大鐵鍋，熱氣騰騰，撈面、紅湯牛肉澆碗蓋碼。“來啰，紅湯牛肉面！”濃香紅辣，筋道十足，一碗濃縮著鄉愁的紅湯牛肉面端坐在熟悉的厚重木板桌上，不知道勾起了游子多少鄉愁，家的滋味，母親的味道，沉淀著魂縈夢繞的記憶，口舌生津，一股腦地融化在這一碗紅橙橙的向東街牛肉粉面里。
聽古城一位戴眼鏡的白胡子老爺爺講，向東街的粉面數紅湯牛肉粉出名，可以和新化三合湯媲美。老爺爺接著說起一段小故事：新化三合湯可以幫助從軍將士散寒祛濕、殺敵保國，向東街的紅湯牛肉粉的紅湯和新化三合湯同根同源。新化辛亥革命志士陳天華就特喜歡紅湯牛肉面，到日本留學都要帶點新化薯粉去做紅湯牛肉粉面吃。紅軍北上抗日過新化時，曾在上梅古城開展抗日救亡宣傳活動。老爺爺說，他的父親曾看到不少露宿屋檐下紅軍戰士點了向東街的粉面，特別是紅湯牛肉粉，說吃了晚上身子暖和些。
在古城點了一碗紅湯牛肉粉，我用筷子夾起，想起了我家老爺爺的話：“吃紅湯牛肉粉的時候，力道不要太重，不然，熱湯會濺你一嘴紅湯。但是太輕，也會滑出你的筷子。”小時候，逢年過節，我家老爺爺常給我們做紅湯牛肉粉吃，老爺爺還常講起他們年輕時和戰友在湖北打日本鬼子的故事，那時，他們保安團里就有不少新化人，他們連隊的廚師老扶也是新化的，每次吃紅湯牛肉粉的時候，老扶總是叮囑：“慢一點，慢一點！試試溫，試試溫！剛端來的，會燙嘴！大家‘呼～哈’吹幾下，等到碗里“白氣”消了點再吃！”老爺爺也如是叮囑著我們。
如今，我的老爺爺不在了，熱氣騰騰的紅湯牛肉粉在家也很難吃到了。今天，我在向東街又吃到了紅湯牛肉粉，夾起一把粉，味道不油不膩，特別有嚼勁兒，還真的有我家老爺爺的味道！
作者簡介：向泉禾，男，18歲。現為新化縣上梅中學高三2201班學生。
責任編輯：梁陳熙
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