梅山文化是湖湘文化的重要組成部分。“梅”字本身就蘊含著不畏嚴寒、不怕風霜、不忘初心、自強不息的精神。它深深植根于湖湘文明之中，散發著歷久彌新的文化魅力。
梅山文化，是宋神宗至民國時期在資江流域興起的一種地域文化，繼承了許多苗瑤文化的特點，源遠流長，博大精深。婁底是梅山文化的主要發祥地，古代的“梅山”，其地域大致以今天的婁底、邵陽、益陽、懷化部分縣市為主體。而今婁底人，也常將本市稱為“梅山大地”。
廣義的梅山，是雪峰山在古代官方稱呼，而雪峰山是指這個大山的主峰地帶，用雪峰山概稱則始于民國，僅百年余歷史。《宋史·梅山蠻傳》載：“上下梅山峒蠻，其地千里，東接潭（潭州，今湖南長沙），南接邵（邵州，即今邵陽），其西則辰（今湖南沅陵），其北則鼎（湖南常德）。”這個梅山其地千里，如萬里長城一樣為估算，后來所稱的雪峰山區，主干從綏寧縣城到益陽縣（今益陽市區南部）是350公里，土地面積近5萬平方公里；支脈南到80公里大南山，余脈東至岳麓山，疊加有近1000里。
從字源演變來看，“梅”是形聲字，甲骨文中的“楚”字由“木”和“莓”構成，“莓”既表聲又表意。“梅”的一種解釋是，掛在枝頭的果莓。可見，“梅”字很可能本身再現了梅王帶著山民林中艱苦開土種梅的場景。當年，蘇甘率領山人，在自然條件比較差的高山墾荒種地，北宋熙寧5年（1072）經戴千勝招安，并率眾數十年艱苦奮斗，梅山人得以休養生息，進而開創了“梅蠻”不折不撓的歷史與獨特的尊神文化。
梅山歷史上經歷過很多磨難，但從來沒有被壓垮過，而是愈挫愈勇，不斷在苦難中成長、從磨難中奮起。先民“篳路藍縷，以啟山林”的艱苦創業精神和自強不息的斗志，烙印在了湖湘文化中，為湖南人迎難而上提供了強大的精神資源。今天，在新冠肺炎疫情的嚴峻考驗下，全市上下一心，不畏艱難共渡難關，不正是這種精神的體現么？
梅山崛起的歷史，既是文化不斷融合的歷史，也是自強不息的歷史。從王化開縣始，梅山在近1000年的歷史長河中創造了有機生態的文明成果。紫鵲梯田的神奇灌溉、巧奪天工的制茶工藝、八味濃香的綿纏擂茶、高亢悠長的情調山歌、義理精深的曼妙詩鈔、裝神弄鬼的魔力儺戲、紅艷絕美的三合湯，都是市域寶貴的文化遺產，都是作為大理寺臣的戴千勝從江西帶去的農耕文明所造就。
在湖湘文明的歷史長河中，梅山文化以其特有的風貌，澤被后世。其氣質與湖江文化形成互補。有文化學者曾這樣對比二者：湖江文化是尚禮的、現實的，強調對規則的服從，講究以節制為美，敬鬼神而遠之；而梅山文化是樂生自然，暗鬼明神，流水潺潺；并有吐故納新的卓然氣質，梅山峒族在與北方王朝的交流中吸收了先進的宋詞文化，為自身發展創造了有利條件，融匯了江湖文化，不僅豐富了梅山文化自身，也為自身的現代化奠定了基礎。
梅山文化，既是彌足珍貴的歷史文化資源，也有著非常重要的時代價值和堅韌的生命力。婁底是英雄的城市，婁底人民是英雄的人民。當下，身處轉型發展時期的婁底人民為奮發進取的梅山文化增加了新的時代注解。
在隆重紀念開梅山始祖戴千勝誕辰990周年的歷史性時刻，對原創的梅山文化，我們依然飽含深情！（楊建長）
責任編輯：謝呂霞
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